烏龍院大長篇《活寶(7)》（時報文化）封面摺口，敖幼祥寫了一段話：「有好一陣子沒見到女兒了。6月初，她到廣州『探父』，但是我忙於工作，甚少時間陪同玩樂，她悶在家裡，無聊到不行。好不容易，決定放下工作，快樂地帶女兒痛快玩一天，淅哩嘩啦！天公不作美，狂降了一早上的雨……」
後來雨停了，他帶著女兒到遊樂園玩，興奮的搭上雲霄飛車，不料飛車卻因軌道濕滑成了蝸牛慢車……這情境根本就是一則敖幼祥的四格漫畫，也像某種人生境遇的隱喻。
那是2007年夏天，一年後的冬天，《活寶(11)》（時報文化）隨著冬至湯圓上市，《爆笑烏龍院》30年紀念新版已發出第二彈，敖幼祥人則如鮭魚溯回花蓮（以他籃球員的身材來說，是一尾大鮭魚），女兒也上小學了，一家人在吉安鄉的小田庄栽花種菜、養狗飼魚，男主人還勤寫生活筆記，許多年來不曾有的安靜、平和一點一點回來了……
這是說敖幼祥要退出江湖？非也，只不過廣州的工作室已經上軌道，大約三十名助手各就各位，一個月可以固定生產400頁漫畫供《漫友文化》連載，多數時間他只要在花蓮根據編劇所提供的元素發想和創作就好，很多的「梗」其實是在創作過程中的「臨場反應」，有機的生發，沒法事先計算。
「為小朋友畫更多的漫畫，把任何無趣的事變有趣」是敖幼祥所鄭重宣示的「最希望的事」，就算他再疲累，再滄桑，也數十年如一日的堅守崗位，即使有小小的動搖也馬上就後悔了。
「曾經有一個月我一直在巡迴，拋頭露面，其間有半個月不能畫漫畫，結果整個人就像病了，很難過。」那一次的經驗，讓敖幼祥再次確認他對漫畫天長地久的熱情。
人生多半無趣無聊，沒歡沒樂，這一點敖幼祥從小就領悟了，加上他個性悶，不愛說話，成績又吊車尾，但生命總得要找個出口啊！對敖幼祥來說，那就是漫畫。看漫畫、畫漫畫像天上的光點亮了他的生活，乃至改變了他的人生，小學四年級便完成生平第一本未出土的漫畫──《我的老師是女鬼》。
從1980年的四格漫畫《皮皮》算起，敖幼祥已經成名快三十年，1982年的《烏龍院》更讓他紅遍台灣大街小巷，台北的工作室一度發展到有二十人的規模，出版社更積極為之規劃從動物和成語切入的教育漫畫系列。有一天，「也不知哪根筋不對」，一股疲倦感猛烈襲來，敖幼祥收了工作室，一個人逃到人生地不熟的花蓮，他在秀姑巒溪口找到一間小水泥房，一推開窗就望得見海，那是15年前了，在此之前敖幼祥從未一個人過日子，一切生活細細瑣瑣都要從頭摸索，但他撐過來了，一年半後小水泥房遭颱風吹垮，花蓮卻已經收容也撫平了他的心，這裡還盛產友情，他再也不想回台北了。
到廣州是六年前的事。台灣漫畫已經走了很長一段下坡路，市場為日本漫畫全面佔領，便不斷有朋友催促敖幼祥來此開疆闢土，而這裡確實有著漫畫新大陸的吸引力；另方面也是他想逃避讓他痛苦多年的第一段婚姻。婚姻幾度讓敖幼祥成為社會新聞版男主角，對一個喜劇漫畫家，這是一種生命中難以承受的荒謬，他必須在最沮喪、幾乎不想活下去的時刻，努力畫出讓讀者歡樂的東西，而且非畫出來不可，那感覺像是站在尖利的棘刺上說笑話。
「我畫漫畫從沒上過頭條，卻變成了社會版頭號人物。」事過雖已境遷，但看不見的傷口仍然會痛，敖幼祥只能如此自我調侃。
「烏龍院」系列在中國大陸是「奇特的產品」，它切入市場的時刻正逢中國大陸崛起，經濟以每年兩位數字在成長，隨著國力向上提升，創作的尺度更加開放，官方也大力支持原創漫畫，而敖幼祥挾其在台灣的名氣加上努力耕耘，《爆笑烏龍院》《活寶》和四格漫畫幾個系列累積至今估計銷售破三千萬冊，《活寶》更是兩岸唯一的長篇連載，他還到大學傳授漫畫學，全中國大陸小學生若要不知「漫畫大師敖幼祥」，困難程度等於不看電視、不吃零食。
「萬萬不能只靠舊作，不斷有新作品最重要。」這是敖幼祥不敢停止創作的原因。
2009、2010年對敖幼祥是極為關鍵的兩年。2009年他授權的烏龍院動畫就要面市，以26集為一個單位，預計將推出104集，每集二十分鐘的動畫要燒掉兩百萬台幣，若是運作順利，建立起成功模式，敖幼祥相信對中國大陸動漫市場將產生一股不小的影響力，帶起一番風起雲湧。
2010年則是他成為漫畫家的第三十年，三十年是一段漫長的歲月，累積的故事層層疊疊、心情曲曲折折，是不是到了該用文字表述的時候呢？敖幼祥認真考慮中。
＊文中敖幼祥照片，由作者提供。文／蘇惠昭。
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